Die Kategorie eines Hotels wird oft in Sternen angegeben. Die Kategorien reichen dann oft von einem Stern für sehr schlechte Hotels bis zu sechs Sternen für Luxushotels. Oft werden auch noch halbe Sterne verwendet um eine feinere Abstufung zu schaffen.

Die Vergabe von Sternen ist nicht einheitlich geregelt. In manchen Ländern existiert eine Stelle, die Hotels überprüft und dann je nach Resultat die erzielten Sterne vergibt. In anderen Ländern vergeben die Hotels die Sterne aber selbst, was dann oft zu Missbrauch führt. Wer also ein Hotel alleine auf Grund der Anzahl Sterne bucht, der kann leicht auf die Nase fallen. Vor allem in Ländern wie Italien ist Betrug nämlich gang und gäbe.

Während die offizielle Kategorie bei 6 Sternen zu Ende ist, hört man manchmal auch von so genannten 7 Sterne Hotel. Es handelt sich dabei um Luxushotels, welche ihre Konkurrenz sehr weit hinter sich zurück lassen. Eine offizielle Kategorie sind die 7 Sterne zwar nicht, der Begriff ist heute aber sehr gebräuchlich, so das fast jeder versteht, was damit gemeint ist.

Hotels mit weniger als 2 Sternen sind, aus werbetechnischen Gründen aber inexistent. So geht die Skala für Hotels in Realität nur von 2 bis 6.